鄧州北部有一條河，在流經夏集鄉楊策店附近處，河上有一釣魚臺，相傳是東漢嚴子陵垂釣的地方，這條河也因之稱為嚴陵河。

嚴子陵早年曾與劉秀一同游學，關系甚厚。劉秀起兵南陽，他曾為劉秀出謀劃策。劉秀稱帝后，嚴子陵不愿為官，便垂釣于鄧州嚴陵河畔。劉秀派人百般尋訪，把他請到洛陽，光武帝親自看望嚴子陵，但見子陵置之不理，高臥如故，佯裝閉目熟睡狀。光武帝到床邊，見子陵坦腹臥著，乃用手拍拍他的肚皮道：“子陵，何故不肯相助?”子陵依然故我，好長一會兒才張目熟視，答道：“從前唐堯有天下，帝德遠聞，尚有巢父洗耳。士各有志，奈何相迫如是乎?”光武帝撫掌大笑，留子陵赴宴并同寢。嚴子陵這人倒也膽大，竟將自己的臭腳伸到劉秀的肚子上，佯裝睡著并打起鼾聲。到了第二天，便有太史入奏，謂客星侵犯御座，狀其危迫。光武帝笑道：“朕與故人子陵共臥，難道便上感天象嗎?”后授嚴子陵為諫議大夫。子陵不稱謝、不納拜，旁若無人地拂袖而去，遠離朝廷，隱居于睦州，垂釣于富春江上(今浙江省桐廬市)。

范仲淹知睦州時，仰慕嚴子陵的名節，遂建嚴子陵祠堂，撰《嚴先生祠堂記》。12年后，范仲淹知鄧州，到任后便立即去憑吊嚴子陵釣魚臺，并賦詩：“漢包六合網英豪，一個冥鴻惜羽毛。世祖功臣三十六，云臺爭似釣臺高。”詩說得非常明白，漢光武帝劉秀起兵宛城，要掃六合整乾坤，網羅天下英豪，而嚴子陵卻如愛惜羽毛的冥鴻隱居垂釣。跟隨劉秀南征北戰的功臣由二十八宿增至三十六位，皆著紫冠蟒袍，而光武帝即位后卻來這嚴陵河邊尋訪少時的得道故交，究竟是云臺高還是釣臺高?

范仲淹既高度贊揚了鄧州這塊帝鄉之地，也高度贊揚了嚴子陵不慕榮利的高風亮節。?