與一位常在鄧州工作的外地朋友閑聊，談及對鄧州的印象，他說鄧州城區的橋多。聞此言，對朋友的細心頗為敬佩，查閱鄧州城區水系圖發現，城區內大小橋梁竟有72座之多。這眾多的橋雖不如蔡國慶所唱歌曲《北京的橋》那樣絢麗多姿，但也極好地展現了鄧州這座北方水城的韻味，真有些煙雨江南“人家盡枕河，水巷小橋多”的意境。我告訴朋友，鄧州的“回”字形護城河在城內迂回盤繞，這在北方城市中是獨具特色的，再加上貫穿市區的幾條河渠，道路每與河渠交匯，就有一座橋相連，因而形成了橋多的景觀。

　　當然，橋多只是近年城區擴大之后的事了。四十年前，鄧州城區囿于城河之內，路不多，橋更少，有的路遇到河渠就成了斷頭路。在我小時候的記憶中，名頭最大的莫過于南橋店和吊橋兩處。

　　據《鄧州地名志》載，南橋店得名于南門外城河上的一座橋。今天此橋猶在，只是經過改建，此橋已非彼橋了。從我老家進城，須先經該橋，當年初見時，我年歲方小，頗感新奇，覺得它與老家的小橋相比簡直就是“巨無霸”，又寬又平，兩側還有護欄。而老家小河溝上的一座橋是用幾塊石碑搭建的，大多所謂的橋僅是兩棵樹干橫臥，水淺處只是放幾塊石頭——這在書上稱作“汀步橋”，在我家鄉叫“踏石”，“緊過踏石慢過橋”，這是我從小就具備的技能。

　　至于吊橋，我很長時間都不解其意，年齡稍大些才知道，此類橋有專人值守，橋板用繩索吊起，需時放下，有防御之功能。在丁字口南邊內城河的吊橋原址上，目前建有一座普通的鋼筋混凝土橋梁，那古樸的吊橋早已見不到了。但我每次經過此處，腦海中總是幻化出一騎快馬飛馳而來、高高的吊橋吱吱呀呀地緩緩放下的場景。

　　橋的數量隨著城市擴大在增加，而橋的造型卻依舊是千橋一面的呆板形象。見得多了，視覺疲勞，毫無美感，使我竟如蘇軾詩中所說“莫忘小橋流水”，懷念起家鄉的小橋來了。在諸多詩賦中，小橋流水都是與鄉愁相連的，如馬致遠的“枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬，夕陽西下，斷腸人在天涯”，道盡了游子的離愁別緒。家鄉的小橋也常常勾起我的鄉愁，而我的鄉愁僅停留在幼時的快樂上。那時的夏日好像特別熱，中午，邀請三五玩伴，在橋頭瘋玩，洗澡扎猛子，摸魚逮青蛙，累了，就將河水澆在曬得發燙的橋板上，然后將曬得醬紫的身體躺下，有時竟就睡著了。也曾試圖去念石碑上的字，但因識字不多而不知所云，那里面藏著的遙遠故事也終是謎團。下午放學也要在橋邊耍一陣子，夕陽下，清水在橋下流淌，牛羊在橋頭吃草，婦人在橋畔用棒槌捶洗著衣物，現在想起來，還真有宋人林季仲詩中“最是一年難忘處，小橋流水夕陽時”的情調。

　　小橋流水的雅致情調人皆愛之，在當今懷舊和追求原生態的時尚中，鄧州城中就出現了仿古拱橋，橋欄上或雕刻著花鳥，或蹲坐著石獅;公園里也有仿石板橋、仿木質橋，甚至有類似“踏石”的荷葉橋。不過，走荷葉橋的現代城市人，大多不得過“踏石”之要領，走上去一步三晃，步步驚心，倒也成一趣。

　　然而，小橋流水只能滿足欣賞情趣，如今的橋越建越大，越建越美觀，則是實用與審美的完美結合?；叵氘斈?，鄧州七里店的湍河大橋聞名遐邇，雖然與目前湍河上隨便哪一座橋相比，都相形見絀，但卻在很長時間內獨領風騷，是鄧州的地標性建筑，“湍河橋”成為著名的香煙商標，吸引了眾多市民百姓前往觀看。放眼今朝，湍河橋梁眾多，僅鄧州城區段，已建和在建的公路橋梁就有九座，且造型各異，北京路大橋似彩虹臥波，三賢路大橋如蛟龍擺尾，穰城路鋼筋斜拉大橋，橋塔寓意穰鄧大地五谷豐登。白天橋上車流如織，夜間橋身流光溢彩，無不彰顯著城市的魅力與活力。

　　著名橋梁專家茅以升先生在其著作《橋話》中說，從修橋的歷史可看出一國政治、經濟、科學、技術等各方面的情況，實乃至理名言。窺一斑而知全貌，鄧州橋梁的發展史見證了鄧州的快速發展，鄧州的發展也是中國迅速崛起的縮影?？梢韵胍?，鄧州在建設綠城、水城、現代化中等城市的進程中，橋會越來越多、越來越美，鄧州將與祖國一起走向更加輝煌的明天!