毛澤東同志說過：“人是要有一點精神的。”精神是什么？釋義頗多，但偉人言簡意賅旨遠，顯然是指人的宗旨、信仰，或曰人的“三觀”。人無精神不立，國無精神不興，一座城市，同樣需要自己的城市精神，因為，那是城市的靈魂。

個體自然人的精神通過聚合、升華，可以生成群體的城市精神。所謂“一方水土養一方人”，這是有道理的，有研究發現，一個地域之內，相同或相近的習俗往往促使人們性格上的趨同，這種性格的趨同致使人們在精神層面趨于接近，最終形成一種地域文化。近些年來，各地推出的特點鮮明的城市精神，就是地域文化的高度濃縮，是在本區域占主導地位的正確“三觀”、正能量的集合。

在林林總總的城市精神中，“鄧州精神”獨具特色，其基本內涵是“四種精神”，即雷鋒精神中的釘子精神、渠首精神中的擔當精神、憂樂精神中的奉獻精神、探索“四議兩公開”工作法的創新精神。這種從“厚重的歷史、濃郁的文化、不屈的人格、創新的勇氣”中蝶變而出的“鄧州精神”，因其源自基層、根植群眾而彰顯時代新風，享譽全國。

歷史的機緣巧合，1960年8月，鄧州市560名青年應征入伍到原沈陽軍區工程兵工兵第十團，與比他們早入伍8個月的雷鋒在一個團服役。在全團軍人大會上，他們都親耳聆聽了雷鋒的憶苦思甜報告、學習毛主席著作經驗介紹和先進事跡報告。其中，有32名同志還與雷鋒同在一個連隊，和雷鋒一起生活、學習和工作，直接感受著雷鋒的一言一行。他們把雷鋒的光輝事跡和偉大精神銘記心中，處處踐行雷鋒精神，其中的10人成長為雷鋒生前所在團的團長、政治處主任及營長和教導員，27人成長為連排職干部。

從1964年到1985年，560名雷鋒生前戰友相繼復轉回到鄧州，他們把對雷鋒的印記連同雷鋒精神一起打進背包，帶回家鄉。幾十年來，他們像在部隊一樣，雷鋒精神不褪色，為家鄉的父老鄉親服務，為家鄉的建設做貢獻。為了更好地踐行雷鋒精神，他們于1997年4月成立了鄧州編外雷鋒團，并不斷吸收各行各業的模范先進人物參與其中，成員涵蓋工、農、商、學、警、政等各個領域，學雷鋒活動在鄧州遍地開花，成為神州大地上一道靚麗的風景。2014年6月25日中宣部授予鄧州編外雷鋒團“時代楷模”榮譽稱號，鄧州市也榮獲“全國雙擁模范城”“中國第一雷鋒城”等多項桂冠。

“雷鋒在鄧州，鄧州好人多”，這是社會各界對鄧州的評價。截至2019年1月，鄧州市1人當選“感動中國”人物，1人成為“感動中國”人物候選人，2人當選“感動中原”人物；1人當選河南省道德模范，2人榮獲河南省道德模范提名獎；16人榮登“中國好人榜”，8人榮登“河南好人榜”，作為一個縣級市，能夠涌現這么多的精神楷模，這在全國并不多見。形成這種令人贊嘆的局面，與雷鋒精神在鄧州的發揚光大不無關系。

雷鋒精神中最讓人稱道的當屬釘子精神，釘子的特點是有鉆勁和韌勁。半個世紀前，鄧州人民把釘子精神演繹到了極致，并由此創造了感天動地的渠首精神。

渠首，這個很詩意的名字早已名播遐邇了，但以前她有個很土氣的名字——陶岔，五十年前，就在這個很土氣的小村周圍，一群同樣很土氣的人們，卻揮灑汗水與鮮血，甚至獻出了青春與生命，展現了忠誠與擔當，譜寫了一曲豪邁的壯歌，鑄就了一座永恒的豐碑！

“問渠那得清如許，為有源頭活水來”。讓我們溯源而上，到南水北調中線的源頭，去解讀這一偉大工程。當年，面對華北干旱缺水的現狀，一代偉人毛澤東以他那詩人的浪漫和政治家的膽略提出設想：“南方水多，北方水少，借一點來也是可以的”，這種前無古人后無來者的氣魄，極大地鼓舞了中國人民的建設熱情。

1969年1月26日，幾萬鄧州人民聚集陶岔，拉開了建設南水北調中線前期工程的序幕。在這項工程中，鄧州人民發揚“特別能吃苦，特別能戰斗”的頑強作風，完全依靠自力更生，在當時缺乏大型機械設備的情況下，用幾近原始的作業方式，歷時八年，建成了長達4.4公里的南水北調中線引水渠、渠首以及配套附屬設施，成就了今人無法想象、世人嘆為觀止的杰作。

這期間，鄧州常年保持兩萬名以上的青壯年勞力在工程一線，鄧州幾乎所有青壯年男子都參與過渠首工程；這期間，鄧州不向國家伸手，傾其所有用于工程建設；這期間，在工程中鄧州共有141名優秀兒女犧牲、2280多人傷殘；這期間，用斷鋼絲繩700余噸，開挖的6700萬立方米土石方，若堆砌高寬各一米土墻，可繞地球一圈半；這期間，為了補償庫區失去的土地，鄧州將包括渠首在內的兩個鄉共290.5平方公里的屬地劃歸鄰縣；這期間及此后的一段時間內，鄧州共擠出良田數萬畝，安置庫區移民6萬余人，成為全國最大的移民安置縣。為確保一渠清水北上，鄧州拒絕諸多投資項目，關停大批工礦企業和養殖基地，以犧牲經濟效益換取碧水藍天。這種奉獻與犧牲，展現了鄧州人民顧全大局、先憂后樂的博大情懷；這種奉獻與犧牲，為南水北調中線工程的全線開工奠定了堅實的基礎，使得甘洌的丹江水綿延千余公里，滋潤干渴的京津，恩澤沿途各地。

八年的奮斗史，純樸善良可敬可親的鄧州父老鄉親，以驚天動地的壯舉，將“艱苦奮斗，無私奉獻，敢于犧牲，為國分憂”的渠首精神鐫刻在鄧州大地，激勵著鄧州人民書寫著一個又一個傳奇。