朋友，如果你有空閑，不如和我一起到湍河岸上薅茵陳吧。

現在正是薅茵陳的好時候。湍河岸上的茵陳正肥、最嫩，藥效也剛剛好，口感也恰恰醇。一蓬蓬茵陳苗簇擁在干枯的莖干根部，如一個個雪白的繡球，等著你來撿拾，采挖。

這時節，時維三月，序屬孟春。陽光媚而春風暖，河水清而魚龍躍。晴空萬里，惠風和暢。物華初放，驚見草芽。婆婆納綻放著藍色的小花，如天上的繁星，在閃閃爍爍;老鸛草伸展開腰肢，躍躍欲試，覬覦著每一塊空地;貓兒眼也不甘示弱，盡量伸展肥嫩的枝葉，開拓自己的生存空間。也許不到時候，一向好顯擺的石蒜，謙卑的伏在草叢里，紫紅色的細長葉片，似剛睡醒的美人，云鬢半偏，花冠不整。河岸上有麥田，剛起身的麥苗綠色正濃，麥苗身子正軟，春風拂過，閃著油光，似綠毯，更如綠海。誰家種的蠶豆，油汪汪的苗子真嫩，看見它們，我仿佛又聽到“蠶豆花兒開啊麥苗鮮”的歌聲。

幾只水鳥從頭頂飛過，河水里有幾只野鴨在游曳。水媚處，有幾只雪白山羊在啃食，牧羊人坐在岸邊，望著東流的湍河水好像在思考什么。

湍河岸上的河灘里，到處都是茵陳，引來了許多像我這樣薅茵陳的人。

最先發現茵陳妙用當是遠古的神農氏。他在《神農百草經》里，把茵陳與人參、黃芪、肉蓯蓉列在一起，成為久服無害，延年益壽的上藥。李時珍也在《本草綱目》中對茵陳有專門記述，稱茵陳能清除肝膽濕熱，佐以梔子等物，可治人們的黃疸肝炎。饑荒之年，茵陳苗可以蒸食，幫人們度過災年。而現在，我們更看重它的藥效和美味。采挖后陰干，可以泡茶喝，那特殊的渾厚的香氣，可以讓肝膽舒泰，掃盡臉上晦暗之氣;也可以淘洗干凈，拌上白面蒸食，佐以碎鹽、香蔥，芫荽、蒜泥，滴點生抽、香油，蒸茵陳在口，齒頰留香，縱大魚大肉也不愿置換。

薅茵陳，要記住它的生物學形態。因茵陳俗名又叫白蒿，它就具有蒿類共有的生物學形態。稍不留神，你會把青蒿或者黃蒿，甚至野菊花的幼苗當作茵陳采挖。因為青蒿、野菊花幼苗也呈白色，黃蒿的幼苗葉子也很碎。我的鄰居兩口子一大早騎著電車到湍河去薅茵陳。他們不知道茵陳是什么樣子，錯把野菊花幼苗當茵陳，興致勃勃薅了兩大口袋，回到家，向我們炫耀。我一看，笑噴了飯，我拿了一棵茵陳苗讓他們看，直羞得他們再也不說去湍河薅茵陳了。白蒿與其他蒿類不同，它不僅白，而且絨。它著生在枯干的莖干周圍，它的葉片尖，深裂，如米粒，正面和北面都呈白色，薅到手里感到很絨、很柔和。遠看茵陳，像一個白色的小絨球，給人一種很舒服的感覺。

薅茵陳有節令限制。農諺;“正月茵陳二月蒿，三月砍來當柴燒。”大意是說正月的白蒿苗才叫茵陳，才具有養肝治病的療效。到了二月就是徹頭徹尾的白蒿了，既不具藥效，也沒有鮮美醇香的口感，此時食用，苦澀堅韌，難以下咽。若到了三月，幼小的茵陳苗已長成堅硬的莖干，只能割回家，曬干，當柴火燒了。

按理，去年臘月二十五已經立春，過罷正月十五，正月已近尾聲，茵陳的藥性在不斷減弱。過了驚蟄節，已進入二月，茵陳也回歸白蒿的身份，失去了采挖的價值。其實，天地自有其運行規律，立春早并不等于植物生長的快。今年開年幾場雪，降低了溫度，拉長了正月，也放慢了植物生長的步伐。韓愈的《春雪》：“新年都未有芳華，二月初驚見草芽。白雪卻嫌春色晚，故穿庭樹作飛花。”似乎專為今年春天而作，我們在過春節時，飽賞了春雪的奇景，圓了踏雪尋梅的舊夢，也為我們年后薅茵陳做了恰切時間鋪墊?？梢哉f，沒有初春這幾場雪，就沒有滿河岸的茵陳，也就沒有薅茵陳帶來的驚喜和快樂。“二月初驚見草芽”變成“三月初驚見草芽”何嘗不是一件賞心悅目的樂事。

朋友，不要哀嘆正月已過去。此時，湍河岸的春意正濃，河灘上的茵陳正好，如果你有時間，就和我一起薅茵陳去吧。